La Guaira · Colonial · Segunda mitad del siglo XVIII
Castillo de San Carlos
Fuerte de planta estrellada proyectado por el conde Miguel de Roncali en la segunda mitad del siglo XVIII, en una colina al sur de La Guaira. Es la fortificación más elevada del sistema defensivo de la ciudad-puerto; fue cuartel en el siglo XX, se restauró en 1970 y es Monumento Histórico Nacional desde 1976.
Historia
El Fuerte o Castillo de San Carlos fue un proyecto del conde Miguel de Roncali construido durante la segunda mitad del siglo XVIII, sobre una colina al sur de La Guaira, dentro del actual Parque Nacional El Ávila. Es la fortificación más elevada del sistema defensivo de la ciudad (SRC-049, p. 26). La prensa regional precisa la fecha de construcción en 1769 y recoge, según el cronista Enrique Rivodó, que se habrían aprovechado fundaciones de un fuerte existente en el lugar desde 1604; ambos datos proceden de una nota de prensa sin fuente primaria citada, por lo que su confianza es moderada (SRC-053). Su misión era vigilar el puerto y escudar la plaza contra ataques desde el mar (SRC-053). Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1976, según Gaceta Oficial nº 30.971 (SRC-049, p. 26).
Arquitectura
La planta tiene forma de estrella, con cuatro baluartes en los ángulos y cuatro cortinas; cuatro garitas cilíndricas y abovedadas rematan los ángulos de los baluartes. La edificación original poseía un pequeño foso con puente levadizo, una rampa y dos pilastras que daban acceso a una explanada elevada, sobre la cual quedan restos de los muros de las áreas de alojamiento de la tropa. Tenía una plaza de armas con tres cobertizos. A la izquierda de la entrada, comenzando la rampa, un corredor abovedado conduce a un espacio que se supone fue almacén. El portal de acceso, de líneas clásicas, presenta un frontón triangular; a nivel de fachada, los muros de piedra lisos se separan del parapeto superior frisado mediante un cordón, y el parapeto conserva las aberturas donde se ubicaban los cañones. Los muros originales fueron construidos en tapia con piedra bruta, labrada y cal de canto (SRC-049, p. 26).
Transformaciones y estado
Durante el siglo XX el fuerte fue usado como cuartel, hasta su restauración en 1970: se demolieron las construcciones modernas adosadas a las cortinas exteriores que cubrían la antigua plaza de armas y se reconstruyeron cordones, merlones, cañoneras y garitas (SRC-049, p. 26). Esa reconstrucción parcial de 1970 debe tenerse presente al leer los elementos hoy visibles. El espacio del antiguo almacén fue utilizado como cárcel en tiempos recientes. El IPC registró su estado de conservación como regular en el censo 2004-2005 (SRC-049, p. 26); su condición actual posterior no está verificada en las fuentes consultadas.